Prácticas Laborales

Los Costos Ocultos de la Salmonicultura en Chile

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"Es un hecho triste que hay empresas que consideran a Chile como una área atractiva para el desarrollo y la expansión de sus actividades, pero no ven la necesidad de mirar la seguridad de sus trabajadores durante la jornada laboral. Me parece una situación grave cuando vienen aquí los multinacionales para hacerse ricos y no se preocupan de asuntos básicos, los que evitarían las tragedias que han ocurrido durante las semanas pasadas y que han causado el llanto de las familias locales. Es una lástima que esto ha sucedido aquí. No ocurre en la Noruega; no estaría permitido por la sociedad en los países desarrollados.
— Fidel Espinoza, Miembro Del Parlamento Chileno, Región De Los Lagos, Agosto 2005

El crecimiento explosivo en la demanda por productos marinos, especialmente el salmón, ha llevado a las compañías, muchas de ellas de la Unión Europea, a abrir operaciones de cultivo de salmón en aquellas partes del mundo donde los costos laborales son bajos y las regulaciones ambientales son pocas. Mientras esta táctica ha producido beneficios para las empresas multinacionales, también ha llevado a abusos laborales y prácticas altamente cuestionables. Más aún, la mecanización de las operaciones en la producción del salmón cultivado para aumentar la producción ha destruido los trabajos en la industria pesquera comercial en su conjunto.

• Según el gobierno noruego, 3.000 trabajadores fueron empleados en 1985 para producir 55.000 ton de salmón cultivado; mientras que en el 2000, solamente se necesitó 2.500 trabajadores para producir 550.000 ton.
• La misma situación ha acontecido en Escocia. Hoy en día, menos personas trabajan en el cultivo de salmón que hace una década, incluso aunque la producción ha aumentado cinco veces.
• No sólo el número de puestos de trabajo ha disminuido en la induestria global de cultivo de salmón, sino que también su calidad; muchos trabajos tienen sueldos bajos, son de cortos plazo y penosos.

La Situación En Chile

Entre las naciones occidentales, Chile es la más castigada en términos de la explotación por empresas multinacionales del salmón cultivado. La expansión fenomenal del cultivo de salmón en Chile — mucha de la cual fue iniciada por corporaciones con base en Holanda y Noruega- ha tenido impactos socio-económicos negativos y ha ignorado prácticas laborales justas. En algunos casos, las empresas dejaron de proteger adecuadamente las vidas de los trabajadores.

• Muchos trabajadores chilenos en la industria salmonera reciben sueldos mensuales de US$200 , mientras sus homólogos noruegos ganan 378 por ciento más.
• Más de la mitad de los trabajadores en la industria salmonera en Chile no tienen seguro de vida y tres de cada cuatro trabajadores no tienen seguro de discapacidad.
• La mitad de todos los trabajadores en la industria salmonera en Chile no son miembros de un sindicato.

Dos Casos De Ejemplo: Cermaq Y Marine Harvest

Cermaq

En 2001, una investigación realizada por la agencia gubernamental chilena que es responsable de controlar la ley laboral, descubrió que Mainstream Chile, la filial chilena de Cermaq - una empresa con base en Noruega — era culpable de una serie de violaciones laborales.

Desde 2002, Mainstream Chile ha sido multada al menos 13 veces por:

• Faltas en la provisión de equipo de protección a los empleados,
• Faltas en entregar contratos de empleo a los trabajadores,
• Requerir una semana laboral de siete días, y
• Suspender ilegalmente al primer líder legalmente electo del sindicato.

En un informe de la empresa, un inspector del trabajo de Chile escribió que las violaciones revelaron un "alto grado de falta de confianza en Mainstream." El periódico noruego Dagbladet fue más allá , alegando que Mainstream fue responsable de "la persecución de los miembros del sindicato, infracciones de la ley, fallas de seguridad y muertes ." Entre sus acusaciones se encontraba:

• Una trabajadora joven tuvo un aborto espontáneo después de requerírsele un turno de noche que duró 11 horas — representando una violación de la ley chilena relativa al tratamiento de las empleadas embarazadas.
• La muerte de un buzo a causa de los poco estrictos niveles de seguridad .

Marine Harvest

El líder mundial en la producción del salmón cultivado, Marine Harvest, tiene igualmente un pobre registro de violaciones laborales en Chile.

• En 2001, 433 de 560 trabajadores fueron a huelga en una de las plantas de proceso, donde típicamente reciben los sueldos más bajos. Los empleados (mayoritariamente mujeres) exigieron un aumento mensual de US $15 . En aquel entonces, 80% por ciento de los trabajadores de Marine Harvest ganaban solamente US$130 al mes. Como respuesta, la empresa despidió a 55 trabajadores.
• En el agosto de 2005, el inspector del trabajo en la Región de Los Lagos, Chile, multó a Marine Harvest respecto a la muerte de un buzo que trabajaba subcontratado reparando las redes anti-predadores alrededor de las jaulas de salmones. Marine Harvest no tenía plan de emergencia en caso de accidentes aborales, ni un plan para la transporte de los trabajadores a un centro de asistencia médica — ambas normas de salud y seguridad en Chile.
• Durante lo mismo mes en otro incidente se ahogó un trabajador de Marine Harvest en el Lago Llanquihue porque no había recibido un chaleco salvavidas. El inspector regional del trabajo citó a Marine Harvest (1) por dejar de tener un registro de accidentes al día y (2) por dejar de informar la muerte del trabajador a las autoridades, ambas infracciones al código laboral chileno.

Contaminación con verde de malaquita en Chile:

Con respecto a la contaminación con verde de malaquita, las regulaciones ambientales en Chile son menos estrictas que en Europa y Norte América, lo que lleva a consecuencias cuestionables y aún dañinas para los trabajadores y los consumidores. Un gran cargamento de salmón de cultivo congelado de Chile fue rechazado por las autoridades holandesas de salud y devuelta en 2004 porque estaba contaminada con verde de malaquita, un fungicida carcinógeno que a veces se usa ilegalmente en el cultivo de las ovas de salmón. Los funcionarios chilenos temieron que el salmón contaminado fuera destinado al mercado nacional, pero según varias fuentes, los dueños trataron de vender la consignación en otro sitio.

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